«Все без исключения пациенты говорили, что проходили через периоды своего детства, когда они научалисьподавлять свою ненависть, тревожность или любовь посредством определенных действий, влиявших на вегетативные функции (сдерживание дыхания, напряжение мышц живота и т.п.).
...Вновь и вновь поражаешься, как освобождение ригидных мышц освобождает не только вегетативную энергию, но, кроме того, приносит воспоминание о ситуации в раннем детстве, когда этот зажим был использован для определенного подавления».
В своей работе над мышечным панцирем Райх обнаружил, что хронические мышечные зажимы блокируют три основных биологических возбуждения: тревожность, гнев и сексуальное возбуждение. Он пришел к выводу, что физический (мышечный) и психологический панцирь — одно и то же. «Панцирь характера оказывается функционально тождественным с перенапряжением мышц, мышечным панцирем. Эта функциональная тождественность означает не что иное, как тот факт, что мышечные паттерны и характерные черты служат одной и той же функции в психическом аппарате; они могут влиять друг на друга и заменять друг друга. По существу они не могут быть разделены; по функции они тождественны».
Первый блок — это глаза. Защита в области глаз проявляется в неподвижности лба и «пустом» выражении глаз. Лицо кажется застывшей, неподвижной маской.
Вторая часть «панциря характера» находится в области рта. Она включает в себя мышцы подбородка, горла и затылка. Челюсть может быть как слишком сжатой, так и неестественно расслабленной. Здесь защита сдерживает такие эмоциональные проявления, как плач, гнев, сосание.
Третьи участок тела — шея. Этот сегмент включает глубокие мышцы шеи и язык, затылочную часть головы. Защитный панцирь удерживает в основном гнев и крик. Человек, имеющий блок на данном участке тела практически полностью отрезан от своего тела. Он — «ходячая голова», полностью потерявший свою взаимосвязь с телом.
Следующий блок — это грудной отдел. Он включает в себя широкие мышцы груди, мышцы плеч, лопаток, всю грудную клетку и руки с кистями. Этот сегмент сдерживает смех, печаль, страстность. Он формируется тогда, когда человек, испытывающий негативные эмоции, сдерживает себя на уровне дыхания, задерживает вдох/выдох. Человек, имеющий блок на этом уровне тела, перестает в полной мере ощущать такие чувства, как любовь, сострадание, эмпания. Ему становится трудно понимать чувства других людей.
Пятым участком «панциря характера» является диафрагма. В него входит диафрагма, солнечное сплетение, различные внутренние органы, мышцы нижних позвонков. Выдох оказывается труднее вдоха. Панцирь здесь удерживает в основном сильный гнев.
Шестой блок — это живот. Сегмент живота включает широкие мышцы живота и мышцы спины. Напряжение поясницы связано со страхом нападения. Он формируется от подавления таких чувств как злость и неприязнь.
Последний участок тела, который входит в «панцирь характера» человека — таз. Он включает все мышцы таза и нижних конечностей. Таз неподвижен, он «мертвый» и асексуальный. Тазовый панцирь служит подавлению возбуждения, гнева, удовольствия. Человек, имеющий данный блок, не может почувствовать наслаждение жизнью в полной мере, во всей ее многообразности. Из-за блокировки ощущений в ногах у него отсутствует связь с землей, он как бы оторван от земли, неприкаянный.